Très peu de pays en développement disposent d'enquêtes longitudinales de long terme ayant suivi des enfants depuis les premières années jusqu'à leur vie adulte, avec de faibles taux d'attrition et de grands échantillons. Ce type d'enquête est essentiel pour comprendre quels sont les moments critiques du cycle de vie où apparaissent des écarts dans différentes dimensions du capital humain et comment ils évoluent dans le temps et influent sur les résultats ultérieurs. L'enquête longitudinale de l'Équateur a débuté en 2003 et a fait l'objet de 5 suivis ultérieurs : 2005, 2008, 2011, 2014 et 2019. Cet ensemble de données contient les cinq premiers. De nombreux articles ont été rédigés à partir de ces données (Paxson et Schady 2007 ; Paxson et Schady 2010 ; Schady 2006 ; Fernald et Hidrobo 2011 ; Schady 2011 ; Schady 2012 ; Schady, Behrman et al. 2015 ; Berlinsky et Schady, 2015 ; Araujo, Bosch, Maldonado et Schady 2017 ; Araujo, Bosch et Schady 2016, et d'autres). Toutes les vagues de l'enquête ont administré des tests pour mesurer différents domaines du développement de l'enfant (cognition, langage, motricité fine et globale, et développement socio-émotionnel). Les tests sélectionnés étaient adaptés à l'âge des enfants et ont été testés et adaptés au contexte local. Pour les enfants scolarisés, l'enquête comprenait également d'autres évaluations de leurs résultats d'apprentissage (langage et mathématiques) ainsi que de la fonction exécutive.