Pouquíssimos países em desenvolvimento dispõem de pesquisas longitudinais de longo prazo que tenham acompanhado crianças desde os primeiros anos ao longo de sua vida adulta, com baixas taxas de evasão e grandes amostras. Esse tipo de pesquisa é essencial para compreender quais são os momentos críticos do ciclo de vida em que surgem lacunas em diferentes dimensões do capital humano e como elas evoluem ao longo do tempo e afetam os resultados posteriores. A pesquisa longitudinal do Equador começou em 2003 e teve 5 acompanhamentos posteriores: 2005, 2008, 2011, 2014 e 2019. Este conjunto de dados contém os primeiros cinco. Foram escritos numerosos artigos utilizando esses dados (Paxson e Schady 2007; Paxson e Schady 2010; Schady 2006; Fernald e Hidrobo 2011; Schady 2011; Schady 2012; Schady, Behrman et al. 2015; Berlinsky e Schady, 2015; Araujo, Bosch, Maldonado e Schady 2017; Araujo, Bosch e Schady 2016, e outros). Todas as rodadas da pesquisa aplicaram testes para medir diferentes áreas do desenvolvimento infantil (cognição, linguagem, habilidades motoras finas e grossas, e desenvolvimento socioemocional). Os testes selecionados eram apropriados para a idade das crianças e foram pilotados e adaptados ao contexto local. Para as crianças que frequentavam a escola, a pesquisa também incluiu outras avaliações de seus resultados de aprendizagem (linguagem e matemática), bem como da função executiva.